歌舞伎はなぜ男性だけで演じるの？昔は女性が演じていた？

日本の伝統芸能として知られる歌舞伎。舞台では男性が女性の役を演じる「女方（おんながた）」が活躍しています。

しかし、歌舞伎が始まった頃には、女性が舞台の中心だったことをご存じでしょうか。

現在の歌舞伎が男性中心の演劇になった背景には、江戸時代の幕府による規制と、それに対応して変化してきた芸能の歴史があります。

シンプルな答え

歌舞伎が男性だけで演じられるようになったのは、江戸幕府が女性や少年による歌舞伎を相次いで禁止したためです。

歌舞伎の始まりは、1603年頃に女性の出雲阿国（いずものおくに）が京都で演じた「かぶき踊り」だとされています。

ところが1629年に女性による歌舞伎が禁止され、1652年には少年による歌舞伎も禁止されました。

その後、成人男性が演じる歌舞伎が発展し、男性が女性役を演じる「女方」の技芸が確立していったのです。

歌舞伎を始めたのは女性だった

歌舞伎の始まりとして知られている人物が、出雲阿国です。

日本芸術文化振興会の「文化デジタルライブラリー」によると、阿国は1603年に京都で「かぶき踊り」を演じた人物とされています。

阿国は男性の姿に扮し、当時の流行や風俗を取り入れた踊りを披露しました。

「かぶき」という言葉は、普通とは異なる派手な服装や振る舞いを意味する「傾く（かぶく）」に由来します。

阿国の踊りは、人々の目を引く新しい芸能として人気を集めたと考えられています。

ただし、阿国の生没年は分かっておらず、出雲大社の巫女だったとされる身分についても詳しいことは明らかになっていません。

歌舞伎の創始者として知られる人物ですが、その生涯には現在も不明な点が多く残っています。

参考：日本芸術文化振興会「出雲の阿国」
https://www2.ntj.jac.go.jp/dglib/modules/kabuki_dic/entry.php?entryid=1013

参考：日本芸術文化振興会「かぶき踊り」
https://www2.ntj.jac.go.jp/dglib/modules/kabuki_dic/entry.php?entryid=1075

女性が演じる「女歌舞伎」が人気になった

阿国のかぶき踊りが評判になると、その踊りをまねる女性の芸人が増えていきました。

こうして発展したのが「女歌舞伎（おんなかぶき）」です。

遊女や女性芸人たちが華やかな衣装をまとい、集団で踊る興行が人気を集めました。

文化デジタルライブラリーによると、女歌舞伎では当時新しい楽器だった三味線も使われるようになり、阿国の踊りとは異なる発展を見せました。

女歌舞伎は17世紀前半に盛んになり、京都や江戸などで上演されました。

ところが、その人気はやがて幕府による取り締まりの対象になります。

なぜ幕府は女歌舞伎を禁止したの？

1629年（寛永6年）、江戸幕府は女歌舞伎を禁止しました。

その理由として公的な芸能史資料が挙げているのは、風俗や風紀を乱すとされたことです。

女歌舞伎は単なる舞踊の興行ではなく、遊女などが出演する芸能でもありました。幕府はこうした興行を風紀取締まりの対象としました。

ただし、禁止の背景を現在の価値観での理由で簡単にまとめることはできません。

当時の幕府による風紀統制や、芸能と遊里との関係を踏まえて理解する必要があります。

そして、女歌舞伎の禁止によって、歌舞伎そのものがなくなったわけではありませんでした。

参考：日本芸術文化振興会「女歌舞伎」
https://www2.ntj.jac.go.jp/dglib/modules/kabuki_dic/entry.php?entryid=1055

女性の次は少年が演じるようになった

女性が演じる歌舞伎が禁止されると、少年たちが中心となる「若衆歌舞伎（わかしゅかぶき）」が盛んになります。

若衆歌舞伎では、前髪を残した若い男性が舞踊などを披露しました。

女性が演じる歌舞伎に代わる形で人気を集めましたが、若衆歌舞伎も風紀上の問題などから幕府の取り締まりを受けます。

1652年（承応元年）には若衆歌舞伎も禁止されました。

女性に続いて少年の歌舞伎まで禁止されたことが、その後の歌舞伎の形を大きく変えることになります。

成人男性による「野郎歌舞伎」が発展した

若衆歌舞伎が禁止された後、成人男性による「野郎歌舞伎（やろうかぶき）」が発展していきます。

「野郎」という言葉は、ここでは現在の日常会話で使われる乱暴な呼び方とは意味が異なります。

成人男性の証しとして前髪を剃り落とした「野郎頭（やろうあたま）」という髪型に由来しています。

この野郎歌舞伎が、現在の歌舞伎につながる重要な転換点となりました。

日本芸術文化振興会は、野郎歌舞伎の時代になると、それまでの踊りを中心とした芸能から、筋立てのある演劇的な内容へと発展していったと説明しています。

つまり、演じる人が変わっただけではなく、舞台の内容も変化していったのです。

参考：日本芸術文化振興会「歌舞伎の歴史・はじまり」
https://www2.ntj.jac.go.jp/unesco/kabuki/jp/history/history1.html

「女方」はどのように生まれた？

成人男性が歌舞伎を演じるようになると、舞台に登場する女性の役も男性が担当することになります。

これが「女方（おんながた）」と呼ばれる役柄の発展につながりました。

ただし、男性が女性役を演じる試みは、野郎歌舞伎の時代に突然始まったわけではありません。若衆歌舞伎の頃から、女性に扮する男性俳優が登場していました。

野郎歌舞伎が発展するなかで、女方は独自の表現技術を磨いていきます。

衣装や化粧だけでなく、歩き方、立ち姿、手の動かし方などを通じて、舞台上の女性像を表現する技芸が発達しました。

文化庁の文化遺産オンラインでは、歌舞伎女方について、女性を男性が表現するという特殊な条件の中で独自の演技術を確立してきた、芸能史上重要な技芸だと説明しています。

歌舞伎女方は2012年に重要無形文化財に指定されています。

参考：文化庁「歌舞伎女方」
https://online.bunka.go.jp/db/heritages/detail/443473

歌舞伎の変化を時系列で見ると

歌舞伎の歴史を整理すると、次のようになります。

時期	主な出来事
1603年頃	出雲阿国が京都で「かぶき踊り」を演じる
17世紀前半	女性芸人や遊女による女歌舞伎が人気を集める
1629年	幕府が女歌舞伎を禁止する
1629年以降	若衆歌舞伎が盛んになる
1652年	若衆歌舞伎も禁止される
その後	成人男性による野郎歌舞伎が発展し、女方の技芸も確立していく