江戸時代の火消は、火事の現場で家を壊すことがありました。

火を消すのが仕事なのに、なぜ建物を壊す必要があったのでしょうか。

シンプルな答え

火が燃え広がる先にある建物を取り除き、延焼を防ぐためです。

江戸時代は現代ほど強力な放水設備がなく、木造の家々が密集していたため、一度火事が起こると周囲に燃え広がりやすい状況でした。

そこで、火が移る可能性のある建物を壊し、燃えるものを取り除く「破壊消防」が重要な消火方法になっていたのです。

なぜ家を壊すと火事を止められるの？

火事が広がるためには、燃えるものが必要です。

木造の建物が隣り合っていると、一軒で発生した火災の熱や炎が周囲の建物に伝わり、次々に燃え広がる可能性があります。

そこで、火が広がりそうな場所の建物を取り除くと、炎が燃え移る経路の一部を断つことができます。

このような消火方法を「破壊消防」と呼びます。

もちろん、建物を壊せば必ず延焼を止められるわけではありません。火の粉が風で運ばれれば、離れた場所にも火災が広がる可能性があります。

それでも、十分な放水能力がない当時は、燃えるものを取り除くことが被害を抑える重要な方法でした。

東京消防庁も、江戸時代の火消は周囲の家を取り壊して火の広がりを防いでいたと説明しています。

江戸時代には水を使わなかったの？

水をまったく使わなかったわけではありません。

江戸時代にも「龍吐水（りゅうどすい）」という手押しポンプが存在しました。

ただし、現代の消防車や消防ホースのように大量の水を勢いよく遠くまで送れるものではありませんでした。

東京消防庁は、江戸の火消が用いた龍吐水について、現代の消防ホースほど水を飛ばせるわけではなかったと説明しています

つまり、火事の現場で水を使うことはあっても、それだけで大規模な火災を抑えるのは難しかったのです。

火消はどんな道具で家を壊した？

江戸の火消が使った道具には、「鳶口（とびぐち）」や「大のこ」などがありました。

鳶口は、長い柄の先に鉄製のかぎ状の部分が付いた道具です。建物の木材などを引っ掛けたり、引き倒したりする作業に使われました。

大のこは、建物の木材を切るための大型ののこぎりです。

火消たちはこうした道具で建物を解体し、延焼を防ごうとしていました。

また、火の粉から身を守るため、厚い布でできた半纏（はんてん）を着て、水をかぶりながら消火活動に当たりました。

江戸の火消は、どんな人たちだったの？

江戸時代の消防組織には、武士が担うものと、町人を中心とするものがありました。

代表的なのは「大名火消」「定火消」「町火消」です。

組織主な特徴
大名火消大名とその家臣が消防活動を担う
定火消幕府が常備の消防組織を整備
町火消町人のための消防組織。鳶職人などが中心

特に町火消は、建築や土木作業に慣れた鳶職人が中心でした。

家を壊すには、建物の構造を理解し、高い場所でも安全に作業できる技術が必要です。鳶職人の技能は、破壊消防にも役立ったのです。

「いろは48組」はいつ生まれた？

江戸の火消として有名なのが「いろは48組」です。

町人のための消防組織は、八代将軍徳川吉宗の時代、町奉行の大岡忠相らによって整備されました。

東京消防庁の資料によると、享保3年（1718年）には町火消の組織が作られ、その後の編成を経て、享保15年（1730年）には「いろは48組」が整備されました。

さらに本所・深川の16組を合わせ、江戸の町火消は64組になりました。

時代劇でよく知られる「いろは48組」は、江戸の消防制度が発展する過程で成立した組織だったのです。

火消が振っていた「纏」は何のため？

江戸の火消といえば、長い棒の先に飾りの付いた「纏（まとい）」を思い浮かべる人もいるでしょう。

纏は、単なる飾りではありません。

どの火消組が現場に到着して活動しているのかを示す目印でした。

東京消防庁によると、火事場に近い家の屋根などで纏を振り、組の存在や活動を知らせていました。

火事場では多くの人が動き回るため、目立つ目印は組織の活動を示すうえでも重要だったのです。

大火をきっかけに消防制度も変わった

江戸の消防制度を考えるうえで欠かせないのが、明暦3年（1657年）に発生した「明暦の大火」です。

この大火で江戸の町は甚大な被害を受けました。

その後、幕府は定火消という常備の消防組織を整え、火災への備えを強化していきました。

さらに18世紀には町火消の整備が進み、江戸の消防組織は時代とともに発展しました。

江戸の火消は、火事が起きてから水をかけるだけではなく、建物を壊して延焼を防ぐという、当時の町の構造や技術に合わせた仕事をしていたのです。

今回確認した資料

1. 東京消防庁「江戸の火消」

江戸の消防組織と消火方法

2. 東京消防庁「歴史を学ぶ」

定火消の成立と江戸の消防

3. 東京消防庁「第4章 消防の仕事」

日本の消防の歴史

4. 東京消防庁「へらひん組がなかった『いろは四十八組』」

町火消の編成とその歴史

5. 東京消防庁「纏のいわれ」

纏の歴史と役割

江戸時代