洗面台の下を見ると、排水管がまっすぐ下へ伸びず、途中でU字やS字のように曲がっていることがあります。

水を流すだけなら、まっすぐな管のほうが簡単そうです。

なぜ、わざわざ曲げているのでしょうか。

シンプルな答え

排水管の途中に水をためて、下水側から臭いなどが上がってくるのを防ぐためです。

この仕組みを「排水トラップ」、そこにたまって下水側と室内を隔てている水を「封水（ふうすい）」といいます。

つまり、大切なのは「管が曲がっていること」そのものではなく、曲がった部分などに水が残り、水のふたを作れることです。

東京都下水道局も、家庭の排水口から下水の臭いがする原因として、トラップが付いていない、または正常に機能していない可能性を挙げています。東京都水道局

図で見ると

イメージすると、次のような仕組みです。

水を使うと、古いたまり水の一部が押し流され、新しい水が入ります。

それでもトラップの低い部分には一定量の水が残るため、

室内 ｜ 水の壁 ｜ 下水管

という状態になります。

このわずかな水が、目に見えない「ふた」として働いています。

なぜ水だけで臭いを止められる？

排水管の先は下水道などにつながっています。

もし洗面台から下水側まで一本の空気の通り道になっていれば、下水側の空気や臭気が室内側へ伝わることがあります。

そこで途中に水を置きます。

空気は水の中をそのまま自由に通り抜けられないため、排水経路はつながっていても、空気の通り道は水によって遮断されます。

TOTOの浴室用取扱説明書でも、排水トラップ内に水がたまっていない場合、下水管から臭いが上がってくることが説明されています。トト検索

「排水管なのに、なぜ水をわざと残すのか」という一見不思議な設計には、この役割があります。

実は「曲がった管」だけが排水トラップではない

洗面台の下では、U字やS字に曲がった管が見えることがあります。

そのため、

「排水管を曲げれば臭いを防げる」

と思ってしまいそうですが、正確には少し違います。

重要なのは、適切な位置に水が残って封水を作る構造になっていることです。

浴室などでは、床の排水口の内部にトラップが組み込まれていて、洗面台のようなU字管が外から見えない場合もあります。

つまり、

曲がり＝目的

ではなく、

封水を保持する構造＝目的

と考えると分かりやすくなります。

長い旅行のあと、排水口が臭うことがあるのはなぜ？

ここまで分かると、長期間使っていなかった洗面台や浴室から臭いがすることがある理由も見えてきます。

原因の一つが、封水の蒸発です。

普段は水を使うたびにトラップへ新しい水が供給されます。

ところが長期間まったく水を流さないと、たまっていた水は少しずつ蒸発します。

TOTOも、長期間浴室を使用しない場合には排水トラップ内の水が蒸発し、たまり水が減ることがあると説明しています。トト検索

「久しぶりに使う部屋の排水口が臭う」という現象は、単に排水口が汚れているだけではなく、水のふたそのものがなくなっている可能性もあります。

水は流れればそれでいい、というわけではない

もう一つ面白いのが、「排水をできるだけ勢いよく流せばよい」というわけでもないことです。

大量の水が流れたり、配管内の圧力が変化したりすると、条件によってはトラップ内の水が吸い出され、封水が失われることがあります。

国土交通省の「建築設備設計基準 令和6年版」では、排水設備の通気について、排水時の配管内の空気の流れを円滑にし、自己サイホンや誘導サイホンなどによるトラップの破封を防ぐよう設けるとしています。国土交通省

つまり住宅などの排水設備は、

水を流すこと

だけでなく、

臭いを遮るための水を残しておくこと

まで考えて設計されています。

排水管とは、単なる「使用済みの水の通り道」ではないのです。

「ゴボゴボ」という音とも関係がある

排水口から「ゴボゴボ」と音がすることがあります。

音がしただけで故障とは限りませんが、配管内では水だけでなく空気も移動しています。

TOTOは、一つの排水経路に複数のトラップがある「ダブルトラップ」では、配管内部の空気の逃げ道がなくなり、音がしたり排水が不円滑になったりする場合があると説明しています。TOTO

排水設備では、

水を流す
↓
空気を適切に逃がす
↓
それでも封水は残す

というバランスが必要なのです。

1問クイズ

洗面台などの排水管にある「トラップ」の主な役割はどれでしょう？

A. 水の流れる速度を上げる
B. 排水管を冷やす
C. 水をためて下水側からの臭気を遮る
D. 水道水の圧力を高くする

正解：C

排水トラップには水が残るようになっており、その「封水」が下水側と室内側の空気を隔てています。東京都水道局

今回確認した資料

  • 国土交通省「建築設備設計基準 令和6年版」
    排水・通気設備について、通気によって自己サイホン・誘導サイホンなどによるトラップの破封を防ぐ考え方を確認しました。国土交通省
  • 東京都下水道局「風呂場の排水口からのにおい」「洗面台や台所に、においが逆流してくる」
    排水トラップが正常に機能しないと臭気が逆流することを確認しました。東京都水道局
  • TOTO 和風ユニットバスルーム取扱説明書
    排水トラップ内に水がない場合に臭気が上がること、長期間使用しない場合に封水が蒸発することを確認しました。

水